无论动作还是声音都过于沉冷了。和誓师场面慷慨激的高昂气氛并不相容。
萧挽风在高台上道：“血战到底。”
随着这四个字,洒落地面的出征烈酒，变成血红颜色，洒满高台。
梦里出征的场面忽地又变了。
哪还有高台？台下的将士也消失不见。大地裂开黑魆魆的裂口,站在高台之上的年轻大将,低头凝视深渊,把血红烈酒洒下。
地面敞开大口的黑暗深渊，吞下鲜血,回报以凝视。
谢明裳惊醒了。
窗外雨急，鹿鸣捧着桐油斗篷追出门外。她披着斗篷，撑起油纸伞,往灯火透亮的前院走。
严长史满眼血丝,站在外书房的大沙盘面前。
京城北三百里。西有邙山，东有洛河。红黑小旗沿着洛河河道散乱布下。
出征第五日，洛河东渡口大捷,歼灭三千突厥。
出征第七日，前锋营半夜突袭，烧毁一批渡河舟船。
出征第八日，后方辎重追上前锋营将士。
押送辎重的王府亲兵回禀，前锋营一日四换阵地，轻骑沿着洛河河道急速行进，意欲堵截北岸的突厥主力。
消息从此中断。
如今日子已到九月初，前锋营出征第十四日。接近半个月了。
“今日依旧无消息。”严陆卿对着沙盘道，“娘子，两千前锋营轻骑，孤军在前，直面突厥主力。接连六日没有消息……不似好兆头。”
谢明裳把桐油斗篷挂去墙壁上，走近大沙盘，垂目注视错综不明的战局。
“至少没有坏消息。”
“等坏消息传来，只怕迟了。”严陆卿从长桌镇纸下取过一张书信，递给谢明裳。
“臣属职责在身，不得不每日催促。娘子，主上手书在此，娘子何时启程？”
书信随着押送辎重的十名王府亲卫回返，当面呈交给谢明裳。
前线战局紧张，力透纸背的一笔狂草，只来得及写下四个大字：
“即刻出京。”
谢明裳把书信又压去镇纸下头：“再等等。”
*
轰隆！天边银蛇狂舞。大地忽明忽暗，山林阴影如鬼影。
大雨混杂着鲜血冲刷地面。无名山野成战场，无数个声音同时大吼！
“冲！冲！杀过去！踩过去！”
弓弦声齐响，箭矢如雨互射，鼓声震天，喊杀声动地。双方骑兵同时发起冲锋，谁也分不清劈头盖脸落下的是雨还是箭。
滚雷震响，紫电撕裂天地。
双方冲锋骑兵在大雨里混在一处，长枪捅穿人体，刀劈马踏，滚落地面的骑兵嘶吼着扭打，被马蹄踩进泥里。
身后战鼓声如雷，杀红了眼的骑兵们大吼：“冲！冲！”
瓢泼大雨浸透铁甲。萧挽风策马立在山坡上，注视着雨中混乱战局，神色近乎冷酷。
远离战场之外，几列重骑矗立在山林重影之下。人披铁甲，马披皮甲，长枪如林。一骑人马，仿佛一座铁山。
雷声轰鸣，闪电光映亮大地，地面开始震动。
激战缠斗的骑兵感受到异样，无数声
音震耳欲聋高喊，“重骑！重骑！”
前锋营激战当中的众校尉队正齐声大喊：“儿郎们左右闪开！！变阵！变阵！压住左右边翼！”
重骑兵方阵出动，仿佛铜墙铁壁洪流，碾压过激战阵地，持续推进，不可撼动，不可抵挡，把突厥轻骑往河边驱赶。
突厥轻骑战意大溃，呼啸着往两边溃散而去，又被左右边翼等候的前锋营骑兵驱赶回来。
三面合围，唯一的开口在河岸边。突厥轻骑被分割成几块，一步步驱赶向河岸。岸边负隅顽抗者，长枪扎死；跳河逃亡者，弓箭射死，溺死。
喊杀震天的山野逐渐安静下去。
暴雨后的大河水深而阔，满河尸身浮沉。失去主人的战马漫山遍野地哀鸣。
顾淮身披重甲，翻身下马，大步急奔山坡。
“殿下，一战全歼突厥左军两千四百余人，只剩下跪地投降的八十余人未杀。擒获战马千五百匹。左军领兵的是一名突厥小王，人已投降生擒。如何处置。”
萧挽风不回头地吩咐下去：“战马编入前锋营。战俘不留。突厥小王的头割下带走。”
“遵令。”
河边响起一阵凄惨哀嚎。一颗血淋淋的头颅送上山坡，交由萧挽风看过，收入木盒，以石灰镇住，挂去马鞍边。
“伤亡如何。”
“战死弟兄三百八十余人。重伤者五百余人。轻伤还能上阵者未计算。”
萧挽风目光居高临下，扫过山坡下的战场。
前锋营将士们冒雨在战场留下的数千尸首间徘徊，一一翻检，没断气的突厥人补刀，替阵亡的弟兄收尸。
前锋营以少胜多，两战大捷。士气足而人疲惫。
战力只剩半数，对方主力大军紧追不舍。
“原地修整。半个时辰后出发。”
半个时辰就走？顾淮震惊道：“阵亡弟兄们的尸首来不及入土为安……”
萧挽风牵过战马缰绳，站在山坡前方，凝望向不远处奔流汹涌的大河。
流水涛涛，水广而深，一视同仁地容纳了护卫家国的儿郎和入侵中原的敌人。
他牵着乌钩往山坡下缓行。一路前行路过之处，疲惫不堪躺卧休息的前锋营将士纷纷跳起行礼。
面前这位年轻的主将，身为宗室贵胄，与将士们同吃同卧，同样尘沙满身。以精准敏锐的洞察力，坚定作战，带领他们以少胜多，两战两捷。
关外的传奇人物，关陇四大捷战功在身，如今活生生地站在他们面前。他们毫不怀疑，他会带领着前锋营奔赴下一场大捷，立不世战功。
一张张年轻的面孔上满是狂热和敬意：“殿下！”“殿下！”
萧挽风冒雨站在前锋营将士中央。他的命令，向来是简短而铿锵有力的。
“收敛阵亡将士铭牌，尸身水葬。等退敌之后，来河边招魂。”
“原地修整，保持战力。”
他的目光扫过面前众多疲惫而激动的年轻面庞：
“大战还在后头。前锋营儿郎们听好了——血战到底。”
河水涛涛，一道道沙哑而激昻的呼喊响彻云霄。
“血战到底！”
*
谢明裳半夜猛地惊醒过来，心跳狂剧，仿佛预感到什么大事要发生。
有模糊的呼喊声传入耳朵。兰夏推开窗户，远处传来的呼喊声便清晰了几分，呼喊声来自王府外，老少都有，不约而同带出喜悦意味。
她趿鞋下地时，院门外正好响起砰砰的敲门声。
“娘子，醒一醒！军情急报！”
“前锋营洛水大捷！一举歼灭突厥左军两千五百人！斩杀突厥小王，首级已送入京师！”
兰夏和鹿鸣急打开院门。
严陆卿领几名王府亲兵站在门外。
相比于众亲兵脸上的狂喜，严长史此刻的表情，过于凝重了。
“宫里也传来消息。天子闻战报毫无喜色，急招林相入宫议事。”
“林相今夜奉诏出城。逢春公公听到几个字眼，据说，林相出城的目的是，‘犒军送行’。”
犒军送行四个字，隐藏的含义，太多了。
前锋营出征半个月，后方大军，原来始终未出京畿大营。
天子急招林相入宫议事。林相亲自出城，犒军送行。
“林相和河间王府，始终站在敌对两面，各为其主，敌意不可消解。”
严长史慎重说：“京中恐有变故。娘子收拾一下，奉殿下手谕，即刻送娘子出京。”
谢明裳站在院门边想了想，道：“牵我的得意来。”回去屋里拿弯刀。
兰夏几乎惊哭了，追在身后喊：“娘子，我们、我们当真要走了？我们去哪儿啊。”
谢明裳穿过庭院进屋的功夫，人已经想清楚了。
她扬声叮嘱鹿鸣，把大长公主府带回的两笼信鸽子从厢房取来。
“你们只管安心地住。”她把信鸽子交付给鹿鸣和兰夏。
“河间王府的亲兵各个好战力，披上重甲，关门闭户，足以抵挡一两个时辰。有突发急事的话，把信鸽子放出去。大长公主府亲卫兵力一刻钟便赶到，端仪郡主会照看你们。”
“谢家同在城西，谢家护院会来得更快。”
谢明裳抓着弯刀出门，拉过得意的缰绳往外院方向走。
“库仓准备的辎重粮草搬出来装车。我今夜跟车出城，问问消息。”
城外有阿兄谢琅在兵营里。
留在城内，消息迟滞，出城总能问出个究竟。
严陆卿跟在身后追问：“娘子的箱笼呢？换洗衣裳不带几套？娘子出城还打算回来？”
谢明裳听得笑了，反倒催促他：“你有空管我，不如赶紧准备辎重大车，多装几匣子金。”