入秋以后，万物不知不觉染上了寒意，花香是冷香，雨水是冷雨，秋天像一只冰冷的手，一点点扼杀春夏洋溢的活力。
朱嬴走在走廊中间，也免不了淋雨，不过，她走得很稳。路上滚动一团团白色的冰雹，像剥了壳的荔枝，雪白晶莹。一个团子骨碌碌到脚边，她用脚尖轻轻一踢，它飞出去，落到水池里，扑通一声。一路走，一路踢冰块儿，侍女看得眼花缭乱，她回首露出一个调皮友好的笑容，让随从都不好意思起来。
雨疏风骤，浓烈的菊花香弥漫在花园里，朱嬴知道这些花救不活了，这异样的香气是腐烂的先兆。
暮色四合，她呼出白茫茫一团烟云，穿过这团迷雾，总算到了目的地。
丹砂感到意外，一向骄傲的她居然主动来求和，但他已经太过疲惫，心底泛起的惊讶没有浮现到脸上。侍女添了灯烛，照得更明亮了些，她的脸色有点苍白，重新梳了头，长发拢成蓬松的辫子，不戴珠宝首饰，也无花朵装点，仅仅用石青的丝带捆扎。烛光为她披上一层迷离的纱。
她挪到他的跟前，低声说：“我今天说了很伤人的话，让你不好受，我给你赔不是。”
他冷冷地想，她说两句软话，也没什么了不起。瞥见她脸庞隐隐有一道红痕，捉住她的手臂，拉到怀里，按住脑袋，耳后赫然几寸长的血痕。他说：“这颗头不是你的？你这样抓挠？”语气已经染上两分恼火。
“不沾水也不怎么疼。”她小声分辩。
丹砂看她是个惯犯，简直不可思议，一个千金小姐和顽童撒泼般乱抓乱挠，按住她上药。心中十分无奈：何必和个孩子怄气，和她谈什么家国大义，说到底，她多大年纪，经过多少事。
他的手摸到她的衣衫，冰凉的雨水渗进丝绸了，深一块，浅一块，她眼波盈盈地觑他，这片不可触摸的潮湿让他百转千回，难以释怀，叹息道：“衣服打湿了，换件罢。”
好在侍女备了足够的药，夜晚汗水冲了一半，他又舐去余下的，还得重新抹药。他一边搽，一边说：“再不好，就等你哥哥的秘方来救命。”
“别讲了。说好今天不提他。”
他听得这句话，心里无限酸楚，滋生的嫌隙尽数消融了。他抱着她，想到萨埵王子的母后如何能割舍疼爱的孩子。又想起国王和王后伉俪情深，岂能一朝断绝？
丹砂握住她的手，说：“冬天了，这里太冷，换个地方住吧。”
她没有多问，应允了。
匈奴的使者来到西夜国，一支军队在城外集结，与不远处的汉朝屯田对峙。
盟约摆在了台面上，使者说：“我们都是西域人，同气连枝，汉朝欺人太甚，不光四处索取质子，还分化和挑拨。他们竟然不顾礼节，杀害楼兰国王。我们的单于已经昭告天下，广结盟友，共同抵抗强敌。”
“西夜国小民弱，有幸得到单于的庇护，真是莫大的恩惠。西域诸国一向以匈奴为首领，我们也不例外。”丹砂慢条斯理地回答。
“很好，很好，王君果然识时务。”使者赞不绝口，“还有一件小事，希望王君成全，您身边的汉女请让我一并带回龙城。”
“她是我的妻子，不能随你离开。”
“这位小姐不能嫁给您，她的婚姻只有皇帝能够批准。您的妻子，我们已经有了更合适的人选。”
天越来越冷，朱嬴穿上了厚厚的冬衣也挡不住寒气。她又不愿长久围坐在火炉边上，坐久了腰疼，宁可起身走动。
丹砂来的次数越来越少，每次呆的时间越来越短。最近一次是四五天前，他问她睡得好不好，有没有胃口。她笑说：“我还长胖了。”然后无话，看着日头。好多话不想说，比如哥哥，匈奴人，汉朝。
她站起来，揉着腰，看日光亮堂堂的，门口是一方白惨惨，底下的日光又拖出一段斜斜的惨白。她以前不明白长门名字的缘由，如今有了点体会，可能是因为这一上一下，显得格外长。
侍女收拾杂物，掉出来一样东西，她捡起来，是扇子，夏天去王府用过的那一把孔雀羽扇，她展开来，扇了扇风，侍女劝说：“小姐，我帮您收起来吧。”
“你放着，我自己来，免得以后找不着。”她坐在床上，一样一样拣好。外面传来骚动，侍女快步出去阻拦。
朱嬴继续整理，纷乱的脚步声终究冲破了束缚。
“朱小姐，你好呀。”膀大腰圆的胡人闯入寝室，贼溜溜地看她，生硬地说汉语。
“你是匈奴人。”朱嬴头也不抬，兀自做事。
使者不再说蹩脚的汉语，转为用匈奴语恭维：“你的匈奴语说得真地道，我还以为和同胞说话呢。真是冒昧打扰您了。”
“不要紧，你们一贯只会冒犯人，我们已经习惯了。”朱嬴讽刺道。
“您是金枝玉叶，怎么能长久屈居小国呢？这里的宫室狭小，又寒冷，完全配不上您。”使者端出心疼的口吻。
“不要紧，起码足够遮风挡雨，如你所见，我是个娇生惯养的大小姐，实在吃不了放羊的苦。”她嗤笑一声，毫不顾忌地嘲讽匈奴无端扣押张骞和苏武。
匈奴使者颜面无光，还是挤出笑容说：“我实在替您感到委屈。王君一边张灯结彩要和匈奴的王女成亲，一边怠慢您。这么漂亮的羽扇，在夏天是人人争抢的宠儿，到了寒冬只能失宠。”
他拈起孔雀扇子，笑嘻嘻把玩，欣赏朱嬴脸上一瞬黯然的表情，须臾，她叹口气，一字一句说：“不要紧……说起来可能也是因为大汉杀了太多匈奴人，你们的女人找不到丈夫，只好一直四处掠夺别人的丈夫，也不失为一种独特的风俗。”
使者百般容忍她的讥讽，摆出宽厚长者模样，诚恳道：“匈奴对汉朝的了解，远胜于偏安一隅的西夜国。匈奴贵族争相传颂你们的诗赋，‘夫何一佳人兮，步逍遥以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居’。我们的少年比朝三暮四的小国更懂得怜香惜玉。”
使者援引的这两句来自《长门赋》，表达失宠的哀怨。朱嬴清楚对方在嘲笑她失宠，还一面给她张罗下家，且不说她思不思春，好歹在这儿她是真吃上饼了，还能看上他画的饼？
她厌烦口舌之争，板着脸恶狠狠地说：“我对你说的诗赋毫无兴趣，非要说感触的话，我和里面的女人有共同的效忠对象。你非要带走我，就只能得到一具尸体，在我彻底腐烂之前，汉军一定会发兵，血洗西域！”
匈奴人听她恶声恶气，不光屡次刻薄，还露骨威胁，哪怕明知对面只是一个女子，也不禁勃然大怒，喝止：“住口！”