“不，我没有！”莫格立刻叫道，哪怕这会撕裂他的嗓门，“我按规矩申报、纳税，货物也是良品，没有任何问题！是这些防卫军……他们扣下货物和我的家人，让我证明自己不是叛军的间谍，或者交一大笔钱做保证金。我拿出商会的通行证，却被他们认为是伪造的！可我根本不是间谍，只是出身在大陆西边而已！这些天他们把我像牲畜一样关在笼子里不闻不问，好像压根就不在乎我说的到底是不是真话。”
「保证金要求很高吗？」
“何止是高，根本就多到不正常！几乎占了我家当的一半，这样我还做什么生意，本金都给填进去了……这跟要一个商人的命没什么区别！”
莫格越说越激动，越说越委屈！
他去过那么多地方，也遇上过强盗与劫匪，可被王国驻军如此陷害还是第一次——这些人理应上是为了维持秩序、保护民众安危而存在，就算他们要多揩点油也罢了，这种把人扣下来要严加审判的做法压根就没有道理！
亏他进城时城外的居民还跟他说内城门口吊死的都是邪教徒跟谋逆者，这些人都是骗子，都该死！
“求求您了！求您为我主持公道，让我和我的家人逃离这里也行！我们是无辜的！”
他最后泣不成声的哀求道。
「你的家人在哪？」
“两天前被押进了城内，他们称那里为女眷营。我妻子叫夏尔，女儿叫朵芙拉……被抓进去的时候，两人都穿的是羊毛衣和红色长裤。对了……夏尔的头发是金色的，戴着一对铜耳环，不是什么值钱货，应该不会被搜走。还有……”他一边摆动双手，一边绞尽脑汁回想着家人的特征，想要尽可能描述精确。
而那道金光也凝固不动，仿佛真的在认真倾听一般。
直到他说得气喘吁吁，舌头如同灌满了铅，光芒才再次晃动起来。
「最后一个问题，你是怎么知晓乐园的存在的？」
“我……从报纸上看到的……”莫格的声音又回到了虚弱状态，“不是什么大牌报纸，很多人都不信，可我觉得，写这些东西的人不像是凭空瞎编的……事实证明，乐园真的存在……”
「明天会有人跟你签下契约，那也是带你摆脱绝境的凭证。」
“那我的家人呢？她们也能被您的光芒庇佑吗？”
「乐园会接纳一切。」
光芒开始淡去，莫格伸手想要留住它，但无论怎么抓都只有空气的握感，“来救我的人是您的神使吗？他叫什么名字？我该如何认出他来……”
他迫切的想知道得多，可光芒没有再回应他。
“你有病吧，在那里乱抓個什么劲呢！”忽然，一声咒骂传入莫格的耳朵，“给老子滚远点！”
“可怜鬼，应该是做噩梦了吧。”
“说得好像你不可怜一样……”
“别管他了，这人怕不是疯了。”
嘈杂的声音又陆陆续续出现在莫格四周，他猛地睁开眼睛，才发现此时已是黎明前夕，漆黑的天际处浮现出一丝鱼肚白。而他双手抓的不是金色光芒也非铁栏杆，而是另一名被囚禁者的脚踝。
莫格连忙松开手。
自己这是睡着了？
不……不……他表情变得恐慌起来，难道刚才经历的一切只是自己臆想出来的梦？刚刚涌起的希望顿时摇摇欲坠，寒意从脊柱直冲大脑，让他忍不住想要尖叫出声！
就在这时，莫格忽然感到袖口里有什么东西刺到了他。
他垂下手臂，发现袖子里竟然藏着一个小小的纸片。
抽出纸片，它似乎来自于一件商品的包装盒，较硬，表面印有花纹。
看清纸片的刹那，恐惧消失了。
因为上面有着这样一排文字：命运之门药业公司，辉煌堡。
他从来没有经手过新大陆的货物，而在这种偏远的城镇也不可能有人去跟辉煌堡做生意，那这块纸片是怎么出现在自己袖子里的？
莫格心里只清楚一件事情：乐园教就诞生于海对面的辉煌堡。
他像抓住救命稻草一样，将纸片紧紧抱在怀中，哭着跪倒在地。夺眶而出的泪水不是因为害怕，而是失而复得的喜悦。
太好了，太好了！他没有做梦！乐园之主真的听到了他的祈求！
他们一家人有救了！
第273章 唯有税金不可避
“……您的意思是，如今王国内部的分裂才让千林堡变成这样子的？”
在一间简陋的民宿里，雷斯克听完朝阳的讲述后小声问道。
“不好说。不过我还搜寻了一名打盹守卫的梦境，可以确定这些人并不是一开始就在内城区入口设卡审查的。”朝阳接着说道，“比如这名士兵，是在卫城被迷雾吞没后才调来千林堡的，任务也很明确，就是肃清该地的邪教徒，以免更多王国领土遭迷雾摧毁。”
“这事我闲聊时听朱迪说过。”艾洛蒂插话道，“卫城陷落后全国都被邪教的破坏力吓呆了，最后皇家军队主导了这场大清洗，好像领头的就是那位法勒斯.本将军吧？”
“嗯，不过大军撤离后，这支部队就留守在了千林堡。他们以前并不参与城市管理，统治这座城市的一直是布林顿伯爵，直到内战爆发。这个转变在士兵记忆中留下了相当强烈的印象，所以我能轻易捕捉到。”
“哎，这些都不重要……既然向乐园之主祈祷的人是无辜的，那就不应该被关在里面。”艾洛蒂站起身，“要不我现在就去把他救出来吧？”
“天快亮了，铁笼里突然少一个人肯定会引起轰动的。”朝阳沉吟道，“而且还有一点我比较在意。他说妻女都被带去了女眷营，不过我并没有从守卫的记忆中感知到这点。既然要救的话，肯定是将他一家人都带出来比较妥当。”
“那你说怎么办？”
“嗯……分头行动吧。”他很快有了定夺，“你带着雷斯克偷溜进内城区，打探一下这个女眷监牢的地点，我就正常报关进门，见一见他们的审查官——既然伪装成商人，早晚会跟这帮人打交道。也许看在大笔生意的份上，这些人会改变注意，将莫格一家人释放也说不定。”
艾洛蒂又坐了下来，“万一你也被当作间谍呢？”
“我伪造的通行证跟莱恩、法瑞兰他们的是同款，而且始发地还换成了新大陆，总不可能跟叛军有任何勾结了吧？”朝阳笑笑，“何况我感觉这群人也不是真的为了抓间谍，叛军都兵临王城下了，他们不立刻去平叛，反倒龟缩在边境之地，这理由实在有些拙劣。”
“我也这么认为，他们抓间谍是假，搜刮钱财是真。”雷斯克点点头，“如果能收买审判官的话，我们也可以省下不少麻烦。”
“那就这样做吧。”朝阳最后拍板道。
……
一个时辰后，入城审查再次开启，朝阳拿着早就备好的通行证，顺利进入了等候队伍中。
从人数来看，想要进入内城区的人还是不少的……哪怕不远处悬吊着许多尸体。来回巡查的士兵不断在宣传：公开处刑是为了震慑谋逆者和邪教徒，只要没干坏事，就不会受到刁难。
而外城区的居民也是同样的说辞，只要聊到此事，都会将问题推到邪教上。
如果不是朝阳用入梦术与莫格交谈过，都差点以为他们说的是真话了。
另外他还注意到一点，那就是外面的人似乎对宣扬此事相当上心，不光会主动上来跟入城者攀谈，还热心的介绍起城里的生意，和他们底层居民的身份显得有些突兀。
约莫一刻钟后，朝阳等到了审查的资格。
他被士兵请进城门边一栋石砌大厅里，进门的那一刻，他便感到了一丝怪异。大厅里的陈设不像是商谈时的布置，倒更像是在审讯犯人。比如给他坐的地方是一個单独的方桌板凳，对面则是一条长桌，并排坐着三名军官打扮的人物。大厅两侧有士兵持剑站立，让气氛显得相当肃杀。
他们居然连杯茶水都不准备。朝阳忍不住腹诽道。
这又不是古代，商人的地位还是挺高的，特别是那些大公司，相当有存在感，高层走到哪里待遇都跟小贵族差不多。而且城镇发展需要税收和工作岗位，没有商人提供这些，经济就别想好起来。朝阳提交入城申请时可是明确提及了自己的投资意向，放别的小城镇不说领主亲自接见，至少也得是商务官来负责洽谈，但千林堡的军官却仿佛无动于衷，这着实让人意外。
军队维持自身存在也需要资金吧。
“朝先生是吧，请坐。”坐在首位的军官查看着他的申请单，“你这次来千林堡，是打算在这儿投资成立公司？”
“对……不知您怎么称呼？”朝阳笑了笑，假装感受不到大厅内的肃杀气氛一样。
“你可以叫我科洛将军。”对方皮笑肉不笑的回道，“别试着套近乎，我不吃那一套。你只需要老老实实回答我的问题就好。”
一个守门的审查军官也能自称将军了？
朝阳耸耸肩，“没错，我是打算建个公司，用于运输服务，需要获得铁轨跟道路的使用权。由于投资额不小，所以我得和当地负责人谈一谈。不知领主阁下是否有空？”
“如果伯爵阁下对你有兴趣，自然会见你。”科洛放下申请单，“投资额不小是多少？”
“这个……属于商业机密。如果我没理解错的话，您的职责只是审查入城资格吧？”
“放肆！”
“我们问什么，你就答什么！听不懂人话吗？”
科洛身旁的两名军官立刻拍桌呵斥道。
“你的通行证我查过了，没什么问题。”审查官举手示意同僚稍安勿躁，“但正因为它看上去没什么问题，所以显得有些可疑。新大陆什么时候开始向旧大陆投资了？那边的开拓地还都需要这边的援助吧。为了慎重起见，我不得不询问一下这个关键问题，而且从你的穿着打扮来看，也不像是一个能拿得出大量钱财的人。”
“把钱都带在身上只会便宜了强盗土匪。”朝阳从怀里摸出一张支票——没错，来自于旧大陆信誉最好的瑞盛银行支票，并由法瑞兰鉴定过的伪造品，“这张支票的额度是十万瑟利尔，用来支付公司前期开销我想绰绰有余吧。”
三人的目光顿时集中在这张支票上。
朱迪还在报社工作时，五年的薪水也才五百瑟利尔，十万钱对于大型公司说不上多，可对普通人来说已是一笔难于企及的巨款了。
“看来你确实是一位有实力的商人。”科洛扬起嘴角，“千林堡自然欢迎像你这样的人物。纳里斯科尔，把入城需要缴纳的费用单交给他吧。”
他身边被称为纳里斯科尔的军官站起身，将一张羊皮纸摆到朝阳面前。
“我们原则上认可你的通行资格，只要缴纳完这笔费用，你就可以自由进出内城了。”
第274章 难办就别办了！
朝阳拿起羊皮纸扫了眼，发现入城不光要缴纳携带钱财的5%作为税金，还要将35%的资产纳为保证金，这个数额不可谓不惊人。如果他真是一名商人，如果他没有用入梦术探查过莫格的记忆，现在恐怕要被吓得从椅子上跳起来了！
先不谈那明显有豪抢性质的保证金，一般旧大陆城市的入城手续费都在一枚瑟利尔以下，像辉煌堡这种开拓地压根就没类似的门槛费，用百分比来征收的他还是头一回听说。
“保证金是什么意思？还有……这入城税金未免也太高了吧。”
朝阳有点头痛的揉了揉太阳穴。
他不是在为钱而发愁。
而是事情在往计划之外的方向不断偏离。
他原本是打算拿一笔钱买通当地统治者，如果可以的话，再将莫格那份也一并买下，就当是前期投资，但现在他发现，这群人明显不是冲着那点贿赂来的。
“你是海外人，也许不太清楚，王国内部如今发生了叛变暴动。为了避免商人的资敌行为，我们必须对资金去向进行监督。如果没有问题，保证金自然还是你的。”科洛的表情显得理所当然，甚至有种猫看老鼠的感觉。
就连周围的士兵也微微翘起了嘴角。
寻常商人到这里一定开始打退堂鼓了。
“那我再回去考虑考虑。”
“噢？听到资敌就改主意了？这可不是一种好的举动，朝先生。”审查官皮笑肉不笑道，“当然你可以仔细考虑，不过这35%的保证金可就没法退给你了。签字吧，证明你愿意受罚。”
“什么意思？”
“还能是什么意思，你现在已经在内城区了啊。”他敲了敲桌子。
其他人低声哄笑起来。