他说得语无伦次，但宋南星却已经有了模糊的猜测。
向路人道过谢，他从背包里拿出折叠刀，缓缓靠近榕树。
榕树安安静静地矗立着，繁茂的枝叶看上去充满生命力。
宋南星将刀尖抵在灰褐色树皮上，手指用力下压，锋利的刀尖没有感受到太多的阻力，就轻易刺入树皮。宋南星用力攥紧刀柄，纵向往下拉——
本该粗硬的树皮轻易被切开，翻出来的内里是红红白白的颜色，有暗红的液体从中渗出来。
第43章 像是一具具尸体狰狞地伸出手
宋南星在小区门口等着收容中心的人来。
大约二十分钟后，收容中心技术组的人赶到现场，领头的是之前在程简宁家楼下打过一次照面的李皓。
李皓瘦高个儿，肤色微黑，笑起来时露出两排锃亮的白牙，让人记忆非常深刻。
他看见宋南星后非常主动地上前打招呼，笑得龇出两排白牙：“我是李皓，技术组的，我们之前见过你还记得吗？楚队收到消息让我过来协助你。你叫我耗子就行。”
“我是宋南星，”
宋南星做了简单的自我介绍，就见李皓到处张望，然后有些不解地问：“你说大榕树在哪儿呢？”
宋南星一愣，看向他们右手边的枝繁叶茂的榕树：“你们没看见？”
李皓茫然地转头，目光从大榕树的方向扫过，又转回来看宋南星：“我应该看到吗？”
宋南星说：“看来这种榕树有改变认知的能力。”
至少可以让人无意识地忽略它。
“它就在那里。”宋南星指着大榕树下的汽车：“我的车就停在树下。”
李皓循着他的手指看去，视野里终于出现一棵需要两人环抱的粗壮榕树。不知道是不是因为已经提前知道这棵榕树可能就是失踪的那十一个人，眼下他看着榕树努力朝着四周伸展的枝桠，总觉得像是一具具尸体狰狞地伸出手。
“我看见了。”
李皓脸上的笑落下，严肃地抿起唇拿出笔记本打开一个已命名的文档进行记录：“习性2：可改变认知，不被普通人类观察到。暂时没有主动攻击行为。”
快速记录之后他对另外两个人说：“穿上防护服，去取样做检测，快去快回。”
他们一直站在树冠的覆盖范围之外，宋南星看见他记录的第一条，问：“已经确认有传染性了？”
李皓点头：“在接到你上报的情况后，我们立即将体育馆封锁，对里面的人也重新进行了污染检测，但除了那兄弟俩已经产生了异变的妹妹之外，其他人检测出来都只有轻度污染。”
“我们后来又召集近期进出过体育馆的所有工作人员，对他们进行了检测，发现有两三个工作人员，皮肤表面都出现了木质化症状。或是手臂或是颈侧，都变得如同树皮一样。只不过还处于初发阶段，没有那兄弟两人木质化那么明显。我们初步判断这种木质化症状可能具有传染性，暂命名为‘树肤病’。”
宋南星问：“那兄弟两个现在怎么样了？”
李皓说：“暂时被关在了收容中心的隔离房，他们的身体已经半木质化，行动变得很迟缓。但当我们把他和妹妹分开之后，他们的情绪就变得十分暴躁无常，而且充满攻击性，一直在撞击隔离房的玻璃，试图出去。”
说着他切换界面点开一段视频给宋南星看。
视频里，兄弟两人正在拼命用头撞击隔离房的玻璃，特制钢化玻璃被撞得咚咚响，被扯断的束缚带散落得满地都是，显然普通的束缚带已经无法禁锢陷入狂躁的兄弟二人。
两人露出来的皮肤已经完全木质化，人类的五官嵌在树皮一样的脸上，有种异类的惊悚，但他们自己却一无所觉，仍然努力张开嘴含糊不清地叫喊：“妹妹，我要妹妹。”
“好饿，好难受。”
“妹妹，给我妹妹。”
李皓暂停视频，兄弟两人呆滞又惊悚的脸印在屏幕上：“幸好你发现了这些榕树，不然万一等它们跑到人多的地方，后果不堪设想。”
宋南星却没有他这么乐观，外城区虽然人群密集度低，但江腾苑和龙湖雅苑这两个小区是相对比较新设施也比较齐全的小区，小区居民要比幸福花园多几倍。
而这两棵榕树就长在小区居民必经的绿化道上。
宋南星这么想着，目光不经意瞟到大榕树，看见两个取样的工作人员时顿时一惊，高声提醒道：“你们在做什么？不要脱防护服！”
两个取样的工作人员已经迷迷糊糊把手放在了防护服拉链上，却骤然有一道声音如冷水兜头泼下，混乱的头脑顿时一清，猛地反应了过来。
他们彼此对视一眼，抱紧取样的采样盒转头就跑。
李皓拿出武器在旁接应：“怎么回事？”
“不知道。”两个人喘着气，都没敢脱防护服，声音满是后怕：“采样的时候心里忽然产生了一种很亲近的感觉，就想跟榕树更加亲近一点……”
宋南星跟李皓对上目光，脸色更加难看，几乎是异口同声说：“它们会诱捕。”
可能是某种无法被辨别的气味，也可能是某种隐秘的精神链接，更甚至是这颗榕树存在的本身就具有污染性，看多了就会在不知不觉间被引诱……
可能性有很多，但哪一种都不容乐观。
如果它们具备主动诱捕的能力，那这棵榕树会不会越长越大？
它最后会变成什么样子？
李皓甚至不敢深想这个问题，立即将情况上报到了收容中心，给楚胭发消息时他手指都在颤。
宋南星听见他小声自言自语：“怎么遇见的东西都越来越难搞，没事的没事的，李皓你不要慌冷静一点，草！”
宋南星拍拍他的肩膀，说：“我来跟楚队说吧，你看要不要先把这附近封锁起来，以免有普通人被影响。”
“对对对。”李皓把已经拨出电话的手机交给他，去后备箱搬仪器：“别愣着了，先测一下附近的污染指数，做污染风险评估！”
宋南星接过手机，电话刚刚接通。
楚胭沉稳的声音传出来：“什么情况？”
宋南星把刚刚的发现以及自己的猜测说了，楚胭沉默几秒，说：“不能把它们留在那里，我让程简宁过来协助你们，你跟李皓商量一下，看能不能直接把树砍了带回收容中心。我这边已经加派人手带上仪器全市搜寻榕树了。”
挂断电话，宋南星去找李皓：“怎么样？”
李皓表情比刚才还要凝重，垮着脸试图开个玩笑让沉重的心情轻松一些：“一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
宋南星说：“坏的吧。”
“坏消息是，监测到榕树树冠覆盖范围内，空气污染数值在持续升高，风险评估污染等级已经超过了b。”
想起宋南星是新人可能听不懂风险等级，他又解释道：“凡是可能涉及群体污染的事件，我们都会做风险评估，根据每立方空气的污染指数以及污染扩散的速度进行综合评估。最高污染等级是s，据说上面还有s+甚至s++分级，不过我在收容中心这么多年都没见过就不细说了。s下面还有a、b、c三个等级，就在今年之前，根据九大城共享的数据，偶尔出现的群体污染数事件基本都是c级，连b级都很少见。而大多数普通污染事件，只要即使发现及时控制污染物，就不会大规模地扩散。”
“就拿上次程简宁失控来说，当时污染风险评估已经超过了a级，扩散趋势甚至已经接近s级，但因为源头的程简宁被安抚下来，所以污染扩散才被遏制住了，没有酿成大祸。但这次的榕树……光是这一颗的风险评估等级就已经是b级了。”
李皓紧张地吞咽了一下，看向宋南星：“如果失踪的那些人都变成了这种榕树，那全市现在有多少个风险评估为b级的污染物？”
而且这种榕树还会诱捕，被诱惑接近榕树的人会感染树肤病，而树肤病具有传染性。
最后，这些感染的人是不是也会变成一棵棵的榕树？
李皓深吸一口气，又开始小声安慰自己：“不要紧张不要害怕你也是见过大风大浪的人了这没什么大不了的天塌下来还有高个儿顶着……”
宋南星听着他小声念经，问：“好消息呢？”
“好消息是污染范围被局限在了树冠范围内，并且目前还没有往外扩散的趋势。只要我们尽快将这棵树弄走，就不用担心污染扩散问题了。”
李皓终于从一团乱麻里抓到了一根线，救命稻草一样地抓住：“对啊，把这棵树砍了就没事了。”他扭头冲两个组员喊：“把电锯拿来。”
两人很快推来一台电锯。
这看着电锯跟家用的电锯完全不同，矮胖的圆柱体的机身上有好几根大小粗细不同的锯条。
李皓调试了一下电锯，选了根最锋利的锯条，又把马力调到最高，才去拿防护衣，嘴里还在给自己加油打气：“妈的老子跟你拼了！”
宋南星见他紧张得一直在抖腿，从他手中把防护衣接过来自己穿上：“我去吧，你教教我这个怎么用。”
李皓说：“这种粗活平时我们做就行，一点被污染的风险而已，真到了搏命的时候才要你们执行组的上。”
宋南星神色平静看他一眼，说：“你们来之前，我已经在那边树底下走了几个来回了。”
要是会被污染，他早就被污染了。要是不会被污染，那他去也可以减少损伤。
“好兄弟，那交给你了。”李皓闭了嘴没再争辩，教他怎么用电锯。
宋南星点点头，沉稳地推着电锯走向大榕树。
第44章 “这到底是吃了多少人……”
大榕树的枝桠太多，需要先将枝桠切除再锯断主干。
宋南星直接爬上树站在树冠中央，然后将电锯拉上来，对着延伸出去的枝桠就开始锯。
新型电锯使用方便，也足够锋利，不过片刻，宋南星就将伞盖一样朝着四周延伸的枝桠锯得干干净净。榕树的枝叶落了满地，暗红色的液体顺着树皮往下流淌。
宋南星从树上下来，调整好电锯的位置，准备锯主干。
随着电锯的轰隆声响起，锋利的锯条嵌入粗壮的主干之中。
暗红色液体流得比之前更多，随着电锯的震动飞溅开来，扑了宋南星满身。
他擦了一把面罩上的液体，心想幸好穿了防护服。
这时路边逐渐有人聚集过来，像是被锯树的动静吸引过来看热闹。
李皓和两个工作人员拉起防护线，大声驱赶人群：“这里有污染物，非常危险，大家不要聚集，大家不要聚集，谨防精神污染……”
三个人快手快脚地将黄色隔离带拉起来，一回头却看见有人已经从钻过了警戒线，继续往大榕树走去。
“不对！”李皓眼睛尖，一下就看见了对方后颈上一小块的木质化皮肤，他回头扫过聚集过来的十来个人，发现他们露出来的皮肤上都有小块的树皮，表情也格外呆滞。
这哪里是来看热闹的，分明是大榕树知道自己要砍了，想要自救！
“这些人都被感染了，拦住他们！”
李皓冲上前把那个越过警戒线男人强行拖了回来，但还没来及把人绑起来，警戒线就被其他人直接冲破，余下的人直挺挺地迈着僵硬的步伐往大榕树走去。
另外两个工作人员一人拦下一个，却拦不住其他人。
“宋南星小心！”李皓用尽全身力量按住挣扎的人，朝宋南星喊了一句。
宋南星回头，就看见十来个男男女女朝着自己的方向走来。他们各个动作僵硬，表情呆滞，看起来也并没有什么攻击性。只是随着他们走入大榕树树冠曾经覆盖的范围之后，露出来的皮肤上木质化症状明显加快了。
一开始只有脖子有，随着靠近榕树，灰褐色的树皮已经爬上了脸颊。
宋南星看着只锯了一半的大榕树，对李皓说：“把人打晕，不能让他们靠近，榕树想吃更多的人自救！”
李皓这才反应过来，这些人根本不是为了攻击宋南星，而是去给大榕树做养料的。
他一个翻身骑到还在拼命挣扎的男人身上，抓住对方的头狠狠在地上磕了一下，对方眼睛翻白，身体跟着软了下来。