刺杀吕布失败，就连刺杀孙策也为吕布识破，让秦天泛起一种无力感，自从黑冰台逐渐浮出水面到现在，何曾有过这等憋屈的事情，有些人甚至到死都不知道自己是得罪过哪些人。
在秦天的计划中，幽州是最好的去处，不仅能够坐拥辽东的铁矿，还能顺势吞并冀州，到时拥有了冀州和幽州，在天下就拥有了一席之地，而后占据并州、长安和益州之后，何人能挡，然而事与愿违，一切因为得罪并州之后开始走向了与计划不同的道路。
话说刘备与关羽张飞等人一路逃到襄阳，刘表得知之后当即接见，不管怎么说刘备是汉室宗亲，而且在徐州一直对襄阳是支持的。
其实刘表很想骂刘备是无能之辈，曹军仅有五万人就将有三万守军的彭城攻下了，徐州的存在不仅是牵制曹操，还能为荆州的发展提供喘息的机会。
安慰刘备一番之后，刘表将众人屏退，叹道：“玄德，料想你也看出而今汉室衰弱，诸侯不听号令，朕数次派人前往兖州斥责曹操，曹军仍旧不退兵，朕欲要恢复昔日大汉之强盛，何其难也。”
刘备亦是心有所感，泪水不觉打湿了眼眶“圣上，臣定会辅助圣上，扫平天下不臣，恢复汉室。”
刘表上前将刘备扶起道：“有玄德相助，朕无忧矣，只是朕已经感觉到年老体衰，大皇子刘琦沉迷酒色之中，小皇子刘琮虽然聪颖，却是年幼。”
刘备心中一动，从刘表的话语中他能够感受到其是想让次子刘琮成为太子，长子刘琦沉迷酒色，不过是刘表的说辞罢了，说不定这件事的背后也是荆州世家暗中的较量，不过他并不打算参与到这件事中，无论是谁继承大统，只要他手中有了实力，都不会让人欺负。
“臣听从圣上之命行事。”刘备拱手道。
刘表盯着刘备看了良久后，缓缓道：“玄德手中尚有数千兵马，不若就驻扎在新野吧。”
“喏。”刘备面露喜色，心中则是没有那么开心了，新野与曹操的地盘临近，而曹操必然有图谋荆州之心，双方或许不久会有一战，他率领兵马驻扎在新野，就是首当其冲。
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刘备等人离去之后，刘表再次叹息了一声，在宫女的搀扶下走了出去，映着夕阳，身影更显老迈，他已经看到了乱世的到来，即便联合诸侯攻打并州，之后又该如何？削弱了吕布的实力，难道还想凭借同样的方式将袁绍和曹操再次削弱吗，实际上刘表感觉到对他威胁最大的是曹操，而非吕布。
虽说吕布桀骜，但是在一定程度上却是牵制住了袁绍和曹操，荆州现有的霹雳车亦是来自并州，可以说吕布对他的帮助不小了，之所以吕布招人忌惮，主要是因为他对待世家的态度。
“让蒯良来见朕。”回到住处之后，刘表道。
蒯良负责联合诸侯之事，但是取得的效果并不是很好，诸侯虽说对吕布忌惮，如江东，与并州的关系密切，并州出产的东西更是为江东带来了巨大的发展，对于朝廷派遣的使者，孙策并没有给予明确的答复。
马腾虽说手中有精兵万人，但他想要与吕布联合谋划长安。
诸侯暂时看不到来自吕布的威胁，吕布的地盘虽然广袤，但是处在幽州、并州这等贫瘠之地，对诸侯暂时构不成威胁。
如袁绍、曹操岂会看不出荆州的用心，分明是想利用这次的机会来彰显朝廷的威严。
“各方诸侯如何说？”刘表问道。
“益州刘璋，鼠目寸光，言称治下不平，不能发兵，汉阳太守马腾，与并州之间隔着长安，长安李傕郭汜等人拥兵数万，不能前往，江东孙策、兖州曹操语焉不详，唯有冀州袁绍言称若是荆州发兵攻打并州，定然会响应。”蒯良道。
“此事暂且作罢，江东孙策是不小的祸患，传令，让刘磐镇守江夏，让刘琦回来吧。”刘表道，他已经感觉到自己的身体一日不如一日，要尽早将太子的位置定下来，刘琦在江夏是个不安稳的因素，即便是立刘琮为太子，也要将刘琦控制在荆州。
“喏。”蒯良拱手道，诸侯不同意联合，是因为没有看出吕布的巨大威胁。
并州今岁虽然经历了不少的战争，却没有太多的消耗，虽说在草原上修建城池，动用的基本上是异族的力量，而这些异族而今为吕布所用，来年吕布定然还会出手，下步的目标极有可能是三辅之地。
“圣上，北海国相孔融前来，已经到了城内。”蒯越道。
刘表面露喜色道：“传令，让孔融见驾。”孔融是孔子的后人，无论是哪个朝代，孔家都会受到不错的待遇，孔融更是当世名士，前往荆州，对于朝廷的威严提升有着不小的作用，当初跟随汉帝前往长安的臣子，基本上死在了长安城内，或是为李傕郭汜把持。
孔融的形象有些凄惨，一路从北海来到荆州，其中的艰辛不足为外人道也，沿途多有流寇出没，原本上百人的队伍，到了荆州之后，仅剩下十余人，许多士卒甚至逃离了军队。
大礼参拜之后，孔融眼眶微红的说道：“恳请圣上为臣做主，臣率领北海军民与黄巾交战，付出了不小的代价方将黄巾余孽击退，谁知那袁谭却在黄巾余孽撤退之后领兵攻打北海，臣之家人，而今陷落在城内。”
“陷落在北海城内的家人，文举无需担忧，朕会派人前往与袁谭交涉。”刘表道，袁谭攻打北海之事，他是知道的，纵然知道是袁绍欲要图谋青州之地，又能如何，朝廷的旨意还能够让袁绍退兵不成，不过让孔融的家人回到襄阳，这点事情袁绍是还要给朝廷面子的。
孔融再拜道：“多谢圣上。”
“以后文举就在朝廷担任将作大匠吧。”刘表道。
“臣必竭尽全力，完成圣上交付的任务。”孔融道，将作大匠，掌管皇宫、宗庙、陵寝等修建，秩两千石。
(本章完)