刘备微微摇头“三弟，曹操有戏策、荀彧、荀攸之流，败的不冤啊。”
陈登面露羞赧之色，两次献计，皆为曹军所破，他感觉刘备看他眼神都有些异样了，执掌徐州以来，刘备也称的上励精图治，然而与曹操比起来，差距还是太大了。
“此败乃是属下之过。”陈登拱手道。
刘备劝慰道：“元龙无需放在心上，胜败乃是兵家常事，只需固守城池，待华雄率兵攻打豫州，则曹军不能相顾，必然退兵。”
陈登拱手称是，心中则是更加的担忧，他担忧的不是徐州的战事，而是陈家，与曹军争锋以来，徐州始终是处于劣势的一方，而徐州经过曹军的两次攻打之后，民生凋敝，且今岁经历蝗灾，若是不能安定，则实力必将大损，作为陈家的家主，必须要时刻为陈家的利益考虑，刘备名义上是徐州牧，然而琅邪的臧霸不听从号令，拥兵上万，蝗灾之后，徐州境内更是贼寇林立，长此以往，徐州安能守住。
陈家的利益，也在曹军两次进攻徐州之时，损失了很多，相比于刘备，他们更加渴望一个安稳的徐州，陶谦在时，徐州虽然不是很安稳，至少没有战事发生，徐州的世家也得以从容发展自身的实力。
纵然刘备是汉室宗亲又能如何，曹操不会因为刘备是汉室宗亲而罢手，而今汉室衰落，诸侯四起，为了各自的利益，不会顾及所谓的皇家颜面，如江东孙策，仍旧率兵攻打江夏。
回到府中之后，陈登却是前往父亲陈珪的住处。
“父亲，如今曹军再次兴兵前来，徐州危在旦夕，刘使君两次与曹军交锋，皆是处于劣势，骑兵损失上千人，且曹军有霹雳车这等利器，军心震动。”陈登恭敬的行了一礼。
陈珪笑道：“元龙，曹军势大，而刘备虽有贤明，终非明主，徐州乃是四战之地，无奇险可守，曹操拥兵数万，占据兖州、豫州之地，今岁又率兵攻破寿春，名声大振，刘备虽为汉室宗亲，却难有大的成就。”
陈登微微一愣，从父亲的话语中，他感受出了太多的意思，莫非父亲想要让陈家暗中投靠曹操？
“父亲，曹操虽然为兖州牧，却是擅自攻打徐州，野心昭然，昔日更是屠戮徐州军民。”陈登道，刘备对他颇为信任，他虽然是陈家之主，然而在家中的大事上，却是陈珪做主。
“难道元龙还没有看清楚当今天下的局势吗？自从黄巾之乱起，桓帝设立州牧，令州牧执掌大权，州牧的权力无人能及，而州牧手中有强横的实力之后，怎会听从汉室的命令，且汉帝死于长安乱军之中，更是令汉室尊严殆尽，刘表虽然在荆州继承大统，却在扬州战场上损兵折将，实力不足以震慑诸侯，否则曹操岂敢攻打徐州？”陈珪缓缓道：“曹操乃是虎狼之辈，徐州终究难以守住，纵使此番曹军退去，待曹操整兵之后定会再次攻打，刘备孜然一身入主徐州，陈家却是不能和刘备一同死在徐州。”
“父亲的意思是陈家投靠曹操？”陈登不敢置信的低声问道。
陈珪点头道：“投靠曹军却是不在此时，待曹军难以攻破徐州之时，若是陈家投靠，势必会得到重用，以元龙之才，成为徐州之牧亦无不可。”
陈登拱手道：“一切听从父亲的命令。”
陈珪指明了方向之后，陈登感觉轻松了很多，不仅仅是陈家，他相信城内的世家定然也不会死心塌地的跟随刘备，而陈家就要走在他们的前面，相对而言，曹操的实力强横，投靠曹军之后，不用担心战事，这才是徐州世家最想得到的，原本富庶的徐州，因为接连的战事，已经是令世家的实力折损严重。
如曹军攻打徐州，城内的世家亦是出了不少的粮草和士兵。
刘备浑然不知，他赖以信任的陈登，已经在陈珪的一番话后，想要投靠曹操了。
在徐州，最为显赫的莫过于陈家和糜家，陈家乃是名门，而糜家则是家资丰厚，相比于糜家而言，陈家的影响力更大，尽管糜竺被陶谦辟为别驾从事，仍旧改变不了商人的身份，在这个时代，商人的身份终究是比文人低了一等，糜家离去之后，徐州的世家俨然是以陈登为首，在一定程度上，陈登的决定就代表了徐州的世家。
华雄率兵攻打豫州，并没有影响曹操攻打徐州的决心。
接连胜了徐州军两场，曹操的脸色却是低沉如水，看向床榻上的戏策叹道：“志才身患重兵，为何不告知本侯，反倒苦苦支撑，跟随本侯出战徐州。”
原来曹操见戏策的脸色愈发苍白，咳嗽不止，命令军中的医者前来，医者查探之后却是摇头不语，曹操的心情当时就陷入了低谷，追问之下，才得知戏策已经是不久于人世。
“属下本是出身寒门，幸的主公信任，本想助主公荡平不臣。”戏策眼眶微红道，自从投靠曹操之后，他就被委以重任，这件事没少引起治下官员的意见，不管怎么说，戏策都是寒门出身，没有显赫的家世，然而曹操却是置若罔闻，即使听到有关戏策的流言，也是一笑置之，两人之间的感情已经超脱了君臣。
“志才若是去了，本侯该当如何？”曹操心有所感。
“主公麾下人才济济，荀攸、荀彧皆是栋梁之才，属下无能，未能助主公夺取徐州，却是要先走一步。”戏策剧烈的咳嗽，绢布上满是鲜血。
曹操大喊道：“快传医者前来。”
“主公，属下的病已经是无力回天了，莫要再为难医者。”戏策面色憔悴的低喃道。
曹操上前拉住戏策的手道：“志才，神医华佗就在并州，本侯派遣快马前往晋阳，求华佗前来，则志才之病无忧矣。”言及此处，曹操眼前一亮。
“主公，徐州城池坚固，若是城内军心一心固守城池，当以兖州为重，以防昔日之事发生。”
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(本章完)