洛阳作为大隋东都所在，本是个极为繁华的所在，洛阳牡丹名冠天下，就连从小生长在塞外的步离，也从老罗敦口内，听过这里的名号，没入城的时候就跃跃欲试想要去看牡丹。
可是等到进城之后，就如同被凉水兜头浇下，所有的期待与幻想悉数破灭，只剩了遗憾而已。
倒不是说王世充拒绝他们参观，或是之前交战过程中有人把牡丹损毁，而是整个城池都已经枯萎，区区牡丹又何以幸免？
毕竟花草金石这些玩物，都要建立在天下太平的基础之上。
安居乐业物阜民丰，大家自然有心情赏玩花草，各色珍奇也才有出头之日。
随着杨广的倒行逆施，整个天下都走向分崩离析边缘，区区牡丹又何以幸免？
先是中原盗贼横行，后来又有义兵出现。
王世充讨平叛乱之后，又陷入和其他大臣的权力争夺之中。
直到他成功战胜诸侯，成为当今洛阳第一人之后，又接到杨广驾崩的噩耗，紧接着又是瓦岗的军事威胁。
曾经繁华的城池，变成了兵火连结的前线，皮之不存毛将焉附，洛阳有失，城中百姓谁又能有好下场。
牡丹花本来就是洛阳官府以及富户共同护持，地位才越来越高。
现在大敌当前，眼看身家性命难保，谁还有心思管几株牡丹花？
这种情况下，花又如何好看得起来？
再说再好的景色，也要由人来评价好坏。
换句话说，景色和心境往往互相影响彼此作用。
人在情绪低落时，看什么美景都会找出其中不足之处，实际还是要维护自己的情绪。
以步离当下的心情，就算给她什么样的奇花异草，都很难从她嘴里听到一句赞语，洛阳牡丹也不例外。
究其原因，就是这个城池实在太过破败。
不但不像国都，甚至和普通城池相比还略有不足。
人在这种环境下，心情怎么会好？
又如何能平心静气玩赏风景？
经过乱世腥风血雨的摧折，眼中见过了骨肉离散白骨露于野的凄惨景象，也经历了罗敦阿爷的离去，步离心中对于这个乱世早已没了幻想。
毕竟草原那个生存环境，比起云中边地还有恶劣几分。
哪怕是号称九部中最为富庶的梁亥特，也少不了经历饥寒厮杀与天争命。
她不是那种温室娇花，更不是心慈手软之辈。
但是今日洛阳的情景，还是让她感到了巨大的震撼。
大军所到之处百姓关门闭户，这是乱世中生存的基本原则，步离也没想过要能看到百姓。
但是当她看到第一具尸骨的时候，还是吃了一惊。
尸体就在路边的垄沟内，几只苍蝇在上方盘旋。
她的眼尖为人又精细，因此第一个便发现了。
那是一具老人的尸体，其身上衣服甚是华丽，材质竟然是丝绸。
洛阳城内未遭兵灾，基本的秩序还在。
这种贵人身故，怎么也该得到妥善的安置，不该如同路倒一样扔在垄沟里。
紧接着步离就发现情况不对，这名老者的尸体上传来极重的血腥味，显然身上有伤。
也就是说这人是被人刺死的？
她并不关心洛阳的治安情形，但是玄甲骑既要在城中驻军，就得提防有细作暗算。
是以对于这方面的异常，她肯定要予以关注。
可是没等她开口提醒徐乐注意，就发现了第二具死尸。
那是一具青年男子尸体，死状远比老者凄惨，手臂、大腿的肉已经不见，只露出森森白骨。
这时候的步离已经有所警醒，并没有急着开口，而是要再看看情况。
也就在这当口，她又看到了第三、第四具尸体。
这些尸体都是男子，年纪有大有小。
尸体身上的衣服都很新，在这个年月，一身新衣基本可以等同于富人。
这么多富人被杀，尸体扔在垄沟里，大多数尸体上的肉都被剔个干净，若是被普通人看到，难免觉得古怪，或是想到什么妖魔作祟或是盗匪杀富方面。
步离到底是见过世面也直面过大奸大恶的，不至于被这种场面搞得不知所措。
她已经看明白了，这不是什么盗匪，当然更不是妖魔，而是远比妖魔可怕的存在：人！杀人的是人，杀人的目的，也只是为了吃肉。
这座城池在吃人，在吃自己的同类。
而且不是个别行为，而是有意识有组织的吃。
被吃的人年龄不是太老就是太小，偶尔有一些年轻的也很是瘦弱，既不能当兵也不能征夫，对于前线战事没什么帮助。
杀他们的手法很是熟练，一看就知道乃是惯手。
骨头被剔的很干净，没有留下一点血肉，显然持刀者是以一种极为精细且专业的态度，去做这件事。
杀死自己的同类，取走他们身上可供充饥的皮肉，还要做到一丝不苟不浪费一分一毫。
这种行为以及行为的态度，让步离所有的心思都消散殆尽，就连这座城池也不想多待。
为徐乐安排的住处，乃是一处极为气派的宅院，只看格局就知道，这宅院曾经的主人，必然是庙堂重臣位高权重，否则也没有资格营建这等府邸。
府中陈设齐全，珍玩字画一样未少，看上去丝毫不像是一座遭了兵灾的城池。
这座宅子里唯一缺少的就是人，不管是仆役还是侍女一个不见，徐乐倒不是需要人伺候，只不过这种反常，就像这座城池其他的情况一样，处处透着阴森诡异，越来越像一座鬼城。
“析骨而炊，易子而食……”房间内，徐乐沉吟良久，终于说出了这八个字。
房间里除他之外，便是韩家兄弟以及步离。
三人听到这话，也都默然不语。
他们的洞察力都不差，这城中的异常哪里逃得过他们法眼，至于发生了什么，不用说也能猜出大概。
大家的脑子都够用，对于这个世道也没有幻想。
从王世充向李渊求救开始，就预感到洛阳的情况不妙。
不过即便是徐乐，也没想到洛阳竟然是这等模样。
堂堂大隋东都，且没有直面过战火，怎会如此残破？
历朝历代情况不同，大家的境遇也自然无法相提并论，不过总体上有个共识。
越是靠近腹心，日子就越好过，若是生在边地，死活就得看老天爷脸色，住的地方离塞上越近，就越活得不像人，至于那些真正生活在草原上的，就根本不能算是人。
是以在场众人，都对腹心地区有过幻想，憧憬过东都繁华江南风景。
虽说随着年龄增长见识增加，知道少年时的想法未必可靠，但总归还是相信，中原之地肯定比边地富庶。
直到他们入城之后，这份幻想才宣告破灭。
这东都已经是一副人间炼狱模样，再这么下去不用李密发兵攻打，洛阳也会变成一座死城。
小六皱着眉头说道：“乐郎君，我们什么事都听你吩咐，就算让我们现在去和瓦岗军拼命也没关系。
但是有一句话我要说在前头，吃人肉的事我可不干。”
韩约瞪了兄弟一眼，“乱嚷嚷什么？
哪个让你吃人肉了？
万事有乐郎君吩咐，你别添乱。”
小六不服气地哼了一声，步离在旁没说话，但是大眼睛忽闪忽闪，眼神里流露出的态度也很明确：不吃人肉。
别看她被叫做小狼女，可毕竟是人不是狼。
哪怕当年在狼群里生活的时候，也是吃的羊肉而不是人肉。
被罗敦收养后，更是被当成掌上明珠呵护，虽说碍于条件所限，吃喝用度不能和中原的名门望族相比，但也没让她吃过人肉。
步离胆子大敢杀人，并不意味着她敢吃人。
要是别人倒也罢了，大不了拔出匕首开打或是撒腿就跑，徐乐却是她既不能抗拒又无法逃离的人，如果乐郎君让自己吃人肉又该怎么办？
既然想不到办法，就只好央求他，让他别这么做了。
以人肉充当军粮的事情并不稀奇，尤其是乱世之中更是常见。
汉末群雄逐鹿时，曹孟德与袁绍对峙于官渡，程昱便以人肉为军粮送抵前线。
到了南北朝的时候，这种事就更是司空见惯，把人叫做两脚羊，还根据男女老少起了不同的名字用以指代。
人的道德往往要屈服于现实，兵火连结民不聊生，不单是秩序的崩坏，更是物资的匮乏。
青壮都被拉去当兵，田地里就没了耕种的农夫。
这种情况持续多年，再好的良田也会荒芜。
再加上水利失修民政废弛，自然也就没了粮食收入。
单纯靠武力催逼，不可能凭空变出粮食。
是以人肉就成了必然的选择。
不过现实贵现实，接受与否又是另一回事。
也不光是韩约等人，就是徐乐自己也无法接受以人为食的生活。
自己带着徐家闾乡亲走出家乡转战天下，是要给大家找一条活路，让人们活得风光而不是把他们变成野兽。
如果真的让大家仰人肉为食的地步，那还不如反了他娘的，自己去当山大王来得痛快。
由于信息交流不畅，在决定来洛阳的时候，并不知道这边的情形居然如此恶劣。
本想是让大家能够衣食无缺不至于仰人鼻息，没想到反倒是自入绝地。
大丈夫举手不回，既然来了说什么都没用。
再怨天尤人没得让人看不起，唯今之计，就是给自己定下一个底线：绝不吃人肉。
如果王世充真的只能以人肉为军食，自己就只能带兵出奔，给部下另寻一条出路。
这是自己的底线所在，没得商量！就在徐乐刚刚做出决断之时，负责玄甲骑全军粮草供应的行军司马仲铁臂，正带着一队人马走出军营，与洛阳方面前来送粮草的人接洽。
王世充招待的甚是殷勤，大军刚刚入城，第一批的粮草便送到了。